Pourquoi les chats calicos sont-ils des femelles...? Bonjour, je m'appelle Gribouille et je serais votre guide dans cet article imprégné de génétique... Mais promis, rien de trop compliqué, je vulgariserais le plus possible         Commençons par rappeler quelques bases de génétique. Nous sommes ce que nous sommes grâce à notre ADN (Acide DésoxyriboNucléique). L'ADN est présent dans les noyaux de nos cellules. Lorsque la cellule se divise, l'ADN se condense et on peut alors observer les chromosomes (visibles en microscopie optique)...: Ceci est un chromosome. Tous les mammifères sont caractérisés par un nombre pair de chromosomes: * 46 chromosomes chez l'Homme, soit 23 paires; * 38 chromosomes chez le chat, soit 19 paires... Sur les chromosomes, on trouve les gènes. Les gènes sont des séquences d'ADN (des morceaux en résumé...), et le même gène peut conduire à différents phénotypes (= ce que l'on voit; par exemple les yeux bleus ou les yeux marrons) en fonction des allèles qui le caractérisent. Quelle est la différence en une mâle et une femelle du point de vue génétique...? Et bien une paire de chromosomes est différente: les chromosomes sexuels (par opposition aux chromosomes autosomaux, communs au mâle et à la femelle). Chez la femelle mammifère, les chromosomes sexuels sont appelés XX. On dit qu'elle est homogamètique (homo- = pareil, et -gamètique = gamète = ovule). Le mâle quand à lui est hétérogamétique (hétéro = différent, et -gamètique = gamète = spermatozoïde). Ses chomosomes sexuels sont appelés X et Y. Nous avons constaté que les mâles n'étaient jamais noir et orange en même temps. Cela signifie donc que le gène codant pour la couleur "noire" et celui pour la couleur "orange" se situe sur le chromosome X. Comme les mâles n'ont qu'un chromosome X, ils peuvent être roux (ou roux et blanc) ou noir (ou noir et blanc), mais pas les deux. En revanche, les femelles possèdent deux chromosomes X. Si l'un deux porte le gène "noir" et l'autre le gène "orange", alors la chatte présentera, comme moi, des plaques noires et des plaques oranges. Ca va, vous suivez...? On est presque arrivé, courage... Mais comment ça se fait, si j'ai un X portant la couleur noir et un X portant la couleur orange que je ne soit pas de couleur intermédiaire...? Un espèce de marron foncé quoi...? La raison est très simple: les deux X ne s'expriment jamais ensemble dans la même cellule (pour que le mâle ne soit pas jaloux, il n'a qu'un X lui...). On appelle cela l'inactivation du X. Là où le X "couleur orange" est inactivé, mon poil est noir, et là où mon X "couleur noire" est inactivé, mes poils sont roux. Au final, je peux avoir soit de belles plaques rousses et noires, soit un mélange de poils noirs et roux . C'est bien joli tout ça, mais ça ne m'explique pas pourquoi par endroit j'ai des poils blancs... Alors, explications... Vous savez tous que les chattes et les chats blancs existent, le gène codant pour le blanc n'est donc pas situé sur un chromosome sexuel. Le gène (gène S) codant pour le blanc est donc dit autosomal. Ce gène empêche la formation de pigments colorés dans certaines lignées cellulaire.  Moi, je suis S/s (hétérozygote pour le gène S), c'est pourquoi je n'ai pas de très grandes plaques de blanc. Les chattes S/S ont davantage de blanc et les chattes s/s n'ont pas de blanc du tout. A l'heure actuelle, nous en ignorons d'avantage. Voilà, maintenant vous savez pourquoi seules les femelles peuvent être tricolores...

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